Il direttore di una fabbrica di macchinette per fare il caffè (moka) chiede ad un matematico, un ingegnere ed un fisico di determinare il tempo occorrente, in certe particolari condizioni, affinché, da un nuovo modello di macchinetta, si abbia il caffè, partendo dall'acqua e dalla miscela. Dopo tre giorni di duro lavoro il direttore va ad intervistarli nei rispettivi studi. L'ingegnere, con l'ausilio di 25 supercomputer, aveva calcolato fino al milionesimo di secondo il tempo occorrente, e, giacché c'era, aveva studiato l'impatto sul mercato a breve e a lungo termine, più una serie di altri fattori utili alla produzione. Il matematico aveva riempito 12 lavagne, tutto ordinatamente ed elegantemente. Così alla fatidica domanda del direttore: "E allora?" egli rispondeva: "Bene! Ho appena finito di dimostrare che la soluzione esiste, adesso passo a verificare che è unica". Il fisico che aveva riempito anch'egli 12 lavagne, ma di scarabocchi, frecce, e segni indecifrabili, all'arrivo del direttore dice: "Un attimo, per favore!" e cancella tutto. Poi prende il gesso e disegna un bel cerchio su di una lavagna, e comincia: "Ecco, supponiamo che questo cerchio sia la caffettiera...". (Scirio)